(Carrasco MC, et al. Interactions of Valeriana officinalis L. and Passiflora incarnata L. in a patient treated with lorazepam. Phytother Res 2009; DOI: 10.1002/ptr.2847)
Un uomo di 40 anni lamentava l’insorgenza di tremori alle mani, vertigini, palpitazioni e senso di affaticamento muscolare. Non erano presenti sintomi neurologici come cefalea, parestesia, perdita della forza alle estremità, alterazioni del linguaggio o dell’andatura.
All’anamnesi furono esclusi tremore essenziale, malattia di Parkinson e di Wilson. Il paziente aveva sofferto di disturbo d’ansia generalizzato e del sonno. Non erano presenti patologie endocrino-metaboliche, epatiche, renali, respiratorie o neurologiche, nè consumo di sostanze tossiche, ipertensione o allergie ai farmaci.
Il paziente riferì soltanto di aver consumato di recente piante medicinali. Inoltre, da 2 mesi era in trattamento con lorazepam (2 mg/die) senza effetti collaterali. Circa 2 ore prima di andare a letto e per 2 giorni di fila, il paziente aveva assunto un’infusione di valeriana. Subito prima di coricarsi, inoltre, consumava la stessa infusione mista ad una quantità non specificata di passiflora, senza sviluppare effetti collaterali. La dose stimata di un’infusione è di 300 mg.
Il terzo giorno, al posto dell’infusione, il paziente aveva assunto una dose simile in compresse a base di estratto secco da rizomi di valeriana e di radici di passiflora. Ogni compressa conteneva 300 mg di valeriana e 380 mg di passiflora.
Il paziente aveva assunto 3 compresse ad intervalli di 1 ora prima di andare a letto.
Il nervosismo e i tremori lievi e ritmici scomparivano subito dopo essere andato a letto, a cui seguiva una forte sonnolenza. Al quarto giorno, il trattamento fitoterapico fu ripetuto e prima di andare a letto comparirono tremori alle mani, vertigini e palpitazioni, cui seguiva una notevole sonnolenza che lo faceva addormentare.
All’esame obiettivo, il paziente appariva nervoso mentre parlava e gesticolava ansioso, ma senza tremori. Il ritmo cardiaco e la pressione erano nella norma, nè furono rilevate alterazioni di tipo neurologico.
Al paziente fu suggerito di continuare ad assumere lorazepam e di sospendere il consumo di valeriana e passiflora. A seguito di ciò, i sintomi scomparvero.
Commento
La valeriana, di solito, ha una bassa tossicità; tuttavia, a dosi eccessive, si verifica un’intossicazione caratterizzata da tremori alle mani o senso di affaticamento, crampi addominali, senso di oppressione toracica, vertigini e midriasi che si risolvono in 24 ore (1,2).
Nel caso descritto, l’eccessiva sonnolenza potrebbe essere dovuta alla concomitante assunzione di valeriana e lorazepam.
Anche la passiflora, prescritta di solito per il trattamento dell’ansia e dell’insonnia, ha un effetto sedativo che può sommarsi a quello degli altri farmaci sedativi. Quando assunta a dosi elevate, provoca nausea e vertigini (3).
Di recente si è verificato un aumento crescente del consumo di piante medicinali, in quanto considerate innocue. Ciò ha portato all’insorgenza di effetti avversi ed interazioni. Per tale motivo, quando prescrivono una terapia con benzodiazepine, i medici devono chiedere ai pazienti se assumono erbe medicinali.
Bibliografia
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