Dalla letteratura

TRACCE DI PREDNISOLONE IN UN UNGUENTO VENDUTO COME UNA MEDICINA TRADIZIONALE CINESE
(riferito da Martens-Lobenhoffer J, Meyer FP. Prednisolone-containing ointment sold as Traditional Chinese Medicine . Eur J Clin Pharmacol. 2001; 57:87-8)

Introduzione
Un uomo europeo di 30 anni in un viaggio di lavoro a Taiwan, a causa di un persistente ed aspecifico eczema ha chiesto l'aiuto di un medico di Medicina Tradizionale Cinese (TCM) di Taipei. Egli voleva intraprendere un trattamento "naturale" senza effetti collaterali, al contrario delle terapie prescrittegli dai medici occidentali. Dopo l'esame clinico da parte del medico TCM, egli assunse 10 grammi di un unguento bianco e gli fu detto di applicarlo nelle zone infiammate della pelle. Nel piccolo flacone non veniva riportata l'elenco dei componenti od altre indicazioni sull'unguento. Tornato a casa in Germania informò il suo dottore dei buoni effetti della terapia TCM. Lo scettico dottore, al contrario, spedì un campione dell'unguento per farlo analizzare.

Risultati
L'analisi ha rilevato la presenza delle seguenti sostanze: una elevata quantità di alcali ed alcol (che costituiscono la base dell'unguento) canfora, metanolo e prednisone. Una successiva analisi quantitativa ha riscontrato una concentrazione di prednisone nell'unguento di 5 mg/g. Questa è paragonabile agli unguenti occidentali che contengono prednisone, per esempio il Linola-H in Germania, venduto solo dietro prescrizione.

Discussione
L'uso topico di prednisone è chiamato in causa in diversi tipi di effetti avversi, i più comuni dei quali sono la dermatite allergica da contatto e l'atrofia della pelle, oltre al range completo degli effetti avversi sistemici ⁽¹⁾. Comunque, l'efficacia dei corticosteroidi per uso topico nel trattamento delle infiammazioni cutanee non viene messa in discussione, ma soltanto se somministrata con cura ed in modo appropriato ⁽²⁾.
L'unguento analizzato è l'esempio di quest'abitudine di proporre preparazioni alterate, che potrebbero sembrare estratti di erbe, ma con l'aggiunta di farmaci sintetici ^(3,4). I pazienti che utilizzano questi tipo di medicine vanno incontro a rischi imprecisabili. Questi, non soltanto non ricevono informazioni riguardo ai possibili effetti avversi dei farmaci sintetici, ma in più non sanno neanche di prenderli. I medici di base ed i farmacisti dovrebbero tenere informati i loro pazienti circa tale abitudine a modificare questo genere di presidi e dei rischi associati a questo genere di medicine.

Bibliografia

1. Barnetson RS, White AD. The use of corticosteroids in dermatological practice. Med J Aust 1992; 156:428-431.
2. Barnerd CM, Goldyne ME. Dermatologic disorders. In: Carruthers SG, Hoffman BB, Melmon KL, Nierenberg DW (eds) Clinical Pharmacology. McGraw-Hill, New York, 2000; pp 720-726.
3. Angell M, Kassirer JP. Alternative medicine - the risk of untested and unregulated remedies. N Engl J Med 1998; 339: 839-841.
4. Huang WF, Wen Kc, Hsiao Ml. Adulteration by synthetic therapeutic substances of traditional Chinese medicines in Taiwan. J Clin Pharmacol 1997; 37:344-350

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