Compresse di Hua Fo contaminata da composti simili al sildenafil
(Riferito da Wooltorton E. Hua Fo tablets tainted with sildenafil-like compound. CMAJ 2002; 166: 1568)

Il Ministero della Salute canadese ha ordinato il ritiro dal commercio di un’erba medicinale, il Hua Fo, in quanto è stato trovato che alcuni campioni importati a partire dal 1999 contengono un composto simile al sildenafil, farmaco impiegato nel trattamento della disfunzione erettile ⁽¹⁾.
Il Hua Fo, che viene prodotto in Cina, non è stato sottoposto a test di laboratorio come parte della valutazione pre-marketing e contiene diversi composti a base di erbe. Nel foglietto illustrativo della preparazione di 300 mg è riportato che ogni compressa contiene i seguenti principi attivi:

• 18 mg della radice di Panax ginseng;
• 72 mg del frutto di Ligustrum lucidum;
• 54 mg di Curculigo orchioides;
• 84 mg di Epimedium grandiflorum
• 72 mg di Polgonum multiflorum

Dal 1999 è stato venduto in Canada come prodotto da banco, sia in formulazioni approvate che non. A seguito della pubblicità fatta in modo inappropriato sul Hua Fo come sostanza naturale utile a migliorare la funzione sessuale sia negli uomini che nelle donne, sono stati condotti alcuni test sul prodotto. I risultati di tali test hanno dimostrato la presenza di una sostanza chimicamente quasi identica al sildenafil.
Già in precedenza il Ministero della Salute canadese aveva pubblicato un avviso in cui si consigliava di non utilizzare il Hua Fo ⁽²⁾.
I medici devono periodicamente chiedere ai pazienti se stanno assumendo prodotti fitoterapici. Molti pazienti associano una terapia convenzionale ad una complementare, convinti che tale combinazione dia un vantaggio superiore ⁽³⁾.
Sfortunatamente, come nel caso del Hua Fo, non è nota la purezza di molti prodotti naturali e pertanto esiste la possibilità che si manifestino reazioni avverse serie.
Bisogna chiedere ai pazienti in terapia con nitrati o che soffrono di disfunzione erettile se assumono prodotti erboristici da banco. Coloro che hanno acquistato prodotti contenenti Hua Fo devono restituirli alle farmacie.
In Canada non è stato riportato nessun evento avverso associato a prodotti contenenti Hua Fo.

Bibliografia

1. Health Canada warns public not to use Hua Fo (DIN 02243366). Ottawa: Health Canada; 2002 Apr 5. Available: www.hc-sc.gc.ca/english/protection/warnings/2002/2002_26e.htm.
2. Health Canada warns public not to use Hua Fo. Ottawa: Health Canada; 2002 Feb 15. Available: www.hc-sc.gc.ca/english/protection/warnings/2002/2002_09e.htm.
3. Eisenberg DM, et al. Perceptions about complementary therapies relative to conventional therapies among adults who use both: results from a national survey. Ann Intern Med 2001; 135: 344-351.

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